蔡子强

8月13日对香港新闻界来说，是个不一样的星期五，特区政府密集发布一连串重大消息，让他们忙得不可开交。

先是中午12时广播管理局宣布两宗有关商业电台播放“具政治色彩”广告的裁决；之后是3时“委任香港电台顾问委员会成员”及“香港电台约章”的临时记者会；再之后是4时公布“副局长及政治助理薪酬的中期检讨”；同一时间，财政司司长曾俊华公布“第二季本地生产总值数字”和“压抑楼宇炒卖措施”；金融管理局行政总裁陈德霖公布相关的金管局措施。

连串的新闻高度密集，对媒体进行地毯式轰炸，让记者疲于奔命。

财政司司长定期公布生产总值数字，是一早定好日子的，顺带推出稳定楼市措施，也可说是因利乘便。但其余3宗事件--细节在此不赘述，性质却都属于负面，会惹来批评和攻击，被普遍视为政府的潜在政治炸弹。3宗事件的报告全都早就做好，一直按兵不动，这次却一天内一次性倾泄出来，便让人怀疑香港政府是否在耍政治把戏。

在英美政治圈和投资界，均有礼拜五让坏消息尽出的老把戏，英文称之为“Friday News Dump”或“Friday Night Bad News Dump”等，译作中文就是“周五坏消息尽出”。收看过美国著名电视剧集《白宫群英》的朋友一定对此耳熟能详，知道片中的白宫官员如何使用这一伎俩。

个中道理十分简单，熟悉媒体运作的人都知道，通常周五它们都会安排不少采编人员放假，因此人手较为紧张。未曾放假的人员也都假日心态浓厚，一心想着周末如何度假散心，一颗心早已飞往别处。这本是大部分“打工仔”的心态。于是政府官员或公司管理层，便都认为如果他们把不利于自己的新闻安排在这天倾泄出来，预计记者的跟进必会大打折扣，可以巧妙避开遭媒体穷追猛打的场面。

市民、股民也是一样，在周末不会有多少心思好好阅读报刊，甚至很有可能出外度假，报纸都不会买，看电视、听电台跟进新闻的机会不大。所以这是新闻收视率最低的日子，政府官员和公司管理层便可以借此蒙混过关，或者至少隔了一个周末可以让事件降温。

更何况议员、反对派、政党、民间团体、监察组织，也可能一样外出度假，就是要向政府发炮，也可能火力较弱，杀伤力大大降低。

最后，报刊、电台、电视台的篇幅和时段都很有限，试想，如果新闻一天内密集爆发，那么一份报章、一家电台，哪来这么多的空间报导？只好对每段新闻报道都做压缩。因此，官员让这么多政治炸弹一天内一次性引爆，是想摊薄每一宗新闻所获的篇幅、时间和注意力，减少报道跟进、批评、借题发挥的空间。

这些原本都是政治圈中的老把戏，可惜连那位上任时口口声声说厌恶华盛顿政界陈腐的美国总统奥巴马，近日也常常被批评乐此不疲。

但“魔高一尺，道高一丈”，当大家越来越知道政府官员或公司管理层爱操弄这套把戏，便会反其道而行，更加留神，金睛火眼，盯住他们在周五有什么动作，并预期这才是“内里乾坤”，在周末加倍着力跟进。

政治，本来就是一场博弈，只看双方功力深浅。

最近，澳洲墨尔本商学院（Melbourne Business School）一位高级讲师Leon Zolotoy通过系统研究1989-2006年的股价资料，得出以下发现：

一、这近20年中，统计上说，公司的确是更多在周五发布坏消息；

二、在1990年代，周五发布公司的坏消息，的确对股价影响较为轻微；

三、但在过去10年（2006年之前）却出现逆转，周五发布公司的坏消息，股价所受的影响甚至比平常日子公布更加剧烈。

Zolotoy因而得出结论：这个“周五坏消息尽出”的老把戏在股市已经失效，甚至弄巧成拙。

以上说的都是在一个民主社会里官员与媒体彼此间如何博弈。

相反，在一个威权社会，媒体都被国家牢牢地控制在手上。每段敏感政治新闻能否报道、如何报道、从哪个角度报道、轻重如何，都有专门的官员特别关照媒体，对记者指指点点，碰上了不听话的，干脆关门、封铺、抓人、坐牢，根本无须使用上述间接手段，直截了当得多。

在一个民主社会，媒体是“三权分立”的行政、立法、司法之外的“第四权”，其独立自主会受到充分尊重，不容行政权直接插手干预，好让它们能够有效监督政府，以免政府滥权、贪赃枉法、欺压人民。所以，媒体往往是政府头痛的根源，后者的作为受到限制却不能任意对媒体作反戈一击。

或许，你会说原来在这些所谓民主社会，政客、官员一样不安好心，心里想的一样是如何耍弄媒体，好让新闻报道不会于己不利。但至少，他们的手段文明得多，是在现代法制容许的框架下操作，而不会直接插手干预。于是，绞尽脑汁玩弄花招，其实也是一种文明进步。