1976年蒙特利尔第21届奥运会于7月17日正式开幕，然而仅仅在开幕式前4天，奥运火炬才在希腊奥林匹亚赫拉神庙的祭坛上点燃，其中的奥秘在于本届奥运会采取了前所未有的火炬传递方式——人造卫星。当时，火种以接力跑的形式由奥林匹亚传送到雅典后，被用电子和激光技术通过人造卫星将火种传到加拿大首都渥太华。随后进行的火炬接力跑，将火种于7月17日传递到蒙特利尔。